左サイドハーフで先発したこの日の三笘は、得点以外でも度々見せ場を作る。ドリブル突破から相手に脅威を与えると後半21分、相手DFアシュリー・ヤングが浮き球の処理を誤った瞬間を見逃さずボールをさらうと、ヤングが背後から引き倒してファウル。決定機阻止として主審は迷わずレッドカードを提示した。

　チームは3-0で開幕戦勝利。その原動力となった三笘のヒートマップが試合後、明らかに。プレミアリーグの公式SNSが公開した画像によると、エバートン戦でプレーした左サイドは縦長に色が濃く示されている。同サイドを制圧していたことを物語る1枚に、海外ファンからは「彼は化け物だ」「超一流のパフォーマンス」「過小評価されている」といった声が漏れた。

　プレミア2年目の昨季は、負傷による長期離脱で不本意なシーズンを過ごす形になった三笘。開幕戦ゴールという好スタートを切った今シーズンは、その悔しさを晴らす充実の1年となるだろうか。（FOOTBALL ZONE編集部）